David Arkenstone - VALLEY IN THE CLOUDS

1. Ancient Legend (3:54)

2. Stepping Stars (3:45)

3. Valley in the Clouds (3:35)

4. Princess (3:32)

5. Eastern Dream (4:49)

6. Night Wind (3:56)

7. Rain (5:41)

8. The Sun Girl (4:37)

9. Lost Temple (6:43)

Nos encontramos ante una de las obras más conocidas de la new age pura y dura, a cargo del compositor norteamericano David Arkenstone. Se trata de su primer álbum, publicado en 1987 por el mítico sello Narada, estandarte desde siempre de una new age sencilla pero efectiva, nada comercial pero sí muy respetable dentro del círculo más exigente del género.

Si nos guiamos por la Wikipedia ("toooodos seguiiiimos al líiiiiider"), nos encontramos con que Arkenstone se planteó dedicarse a la new age después de descubrir la música de Kitaro, pese a que en sus años mozos tuvo sus devaneos con el rock progresivo. Se describe a si mismo como un admirador de las posibilidades que las nuevas tecnologías abren en el campo de la creación musical, y de alguna manera señala esta consideración como clave en las elecciones que llevó a cabo a la hora de realizar este debut, si bien es cierto que con los años se ha ido decantando en más de una ocasión por obras más acústicas que este Valley in the Clouds ("Valle en las nubes"), que se trata de un trabajo con predominancia del sintetizador y en el que los instrumentos acústicos aparecen más por una cuestión de recordarnos que esto no es música electrónica pura y dura que porque realmente sean indispensables.

David Arkenstone. Se merece todos mis respetos,

pero es la foto suya menos hortera que he encontrado.

Teniendo en cuenta la sencillez que define este estilo musical, no me extenderé demasiado en mi crítica. Arkenstone confiesa ser un admirador tan ferviente de Tolkien que llamó a uno de sus hijos Valinor (como las tierras élficas más allá del mar), y esta inspiración fantástica y un tanto soñadora está presente en todo el sonido del álbum que nos ocupa. Por lo demás, se trata de un conjunto de temas con una producción muy cuidada, con temas no demasiado largos y orientados a la relajación y la meditación. Pienso que esta forma de abordar la new age es muy americana, es decir, con una alta calidad y con capacidad para satisfacer por completo a los aficionados, aunque no especialmente eficaz a la hora de captar nuevos aficionados.

Ninguno de los temas destaca especialmente sobre los anteriores, ya que el conjunto es muy armónico. Ni le sobra ni le falta nada, aunque personalmente me quedo con Ancient Legend y Valley in the Clouds. Suelo ser bastante hostil ante estos productos new age tan sosillos, pero he de admitir que aquí el señor Arkenstone ofrece exactamente lo que este género predica como seña de identidad: una música introspectiva y no demasiado complicada, sin altibajos ni estridencias que nos saquen del trance. Muy buen disco, en su estilo.