La de Hania Rani es una voz relativamente nueva en el campo todavía fértil del minimalismo clásico contemporáneo. Y digo "voz" en más de un sentido porque, aunque el álbum que nos ocupa hoy es enteramente instrumental, Rani canta a menudo en algunos de sus temas, como también ocurre (y sírvame aquí un ejemplo muy conocido) en el caso de Wim Mertens. No obstante, Rani es hija de su tiempo y ha incorporado sutilmente, en algunas piezas, estructuras que se acercan a las de la electrónica de club, como sucede (vuelvo a un ejemplo ya comentado aquí) con algunos trabajos de la Penguin Cafe de Arthur Jeffes.
La polaca Hania Rani, que como muchos artistas con perfil más o menos intelectual de su generación puede acabar convertida en una música "de culto" sin posibilidad clara de dar el salto al mainstream, sí que ha logrado satisfacer con éxito unos cuantos encargos importantes que le han hecho sacar un pie del tiesto de Bandcamp y los sellos indies ultra-minoritarios. Destacaría aquí su BSO para la película Valor sentimental (2025), que ganó el Premio del Cine Europeo en su categoría.
Prácticamente toda su discografía está subida legalmente a YouTube, por lo que cada cual puede ponerse a explorarla a placer, pero yo me he decidido a traerla al blog con este Esja (2019), su primer álbum. El título hace referencia a una montaña volcánica del mismo nombre -intraducible- situada en Islandia, cerca de Reikiavik. No resulta evidente en absoluto la elección del título a juzgar por cómo suenan los temas del álbum, salvo que hagamos un notorio ejercicio de imaginación o lo atribuyamos a una inspiración recibida por la artista en dicho lugar geográfico que no pretende significar nada de cara al oyente.
Efectivamente, Hania Rani estuvo en Islandia en 2017. Allí, por mediación de una amiga suya cantante de ópera, tuvo la oportunidad de grabar en un estudio profesional de Reikiavik con ayuda de un importante ingeniero de sonido local que le hizo apreciar la posibilidad de experimentar con las posibilidades sonoras del piano. La mayoría de las piezas de Esja se grabaron allí, y el resto (Eden, Sun, Hawaii Oslo y Glass) se grabó en Varsovia, en su propio apartamento, que también añadía un eco especial a sus interpretaciones. En alguna parte, además, he leído que el álbum quiere evocar el gusto de Rani por los espacios abiertos y el entorno natural, cosas de las que rebosa el paisaje islandés.
La música de Esja está interpretada exclusivamente al piano, o a varios tipos de piano, para ser exactos. No es una música especialmente compleja, pero sí que posee el valor de lo auténtico y artesanal. El sonido del piano está grabado muy en crudo, casi como si Rani quisiera hacernos escuchar los mecanismos internos del instrumento, los pedales y los martillos, tal vez hasta el crujir de la madera, buscando la sonoridad de espacios con un sutil efecto natural de reverberación que incrementa todos estos matices. Y las piezas, pese al sonido severo al que puede dar lugar una larga obra para piano solista, tienen nervio, ritmo, y suenan variadas.
Como a veces ocurre entre los minimalistas (sobre todo los europeos), no es fácil decidir dónde termina lo clásico y comienzan los terrenos de la new age, y esto es algo que puede decirse también de este Esja. El tema más conocido del disco, Glass (¿será por Philip Glass?), crea una atmósfera densa y a la vez delicada que podría encajar incluso en una obra ambient. El álbum al completo se mueve entre lo íntimo y lo solemne, y el ejercicio de técnica pianística adquiere por momentos tintes cinematográficos que lo hacen más accesible que una obra clásica académica al uso. Hay que seguir descubriendo las obras de Hania Rani, porque intuyo que voy a seguir sorprendiéndome.
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