Vince Guaraldi / Vince Guaraldi Trio - A CHARLIE BROWN CHRISTMAS

1. O Tannenbaum (5:08)

2. What Child Is This (2:25)

3. My Little Drum (3:12)

4. Linus and Lucy (3:06)

5. Christmas Time Is Here (Instrumental) (6:05)

6. Christmas Time Is Here (Vocal) (2:47)

7. Skating (2:27)

8. Hark the Herald Angels Sing (1:55)

9. Christmas Is Coming (3:25)

10. Für Elise (1:06)

11. The Christmas Song (3:17)

12. Greensleeves (5:25) [bonustrack en la edición en CD]

La cultura popular estadounidense es bastante peculiar, y la televisión tiene un lugar de honor en sus tradiciones y costumbres. Un clásico imprescindible de la Navidad yanqui es el especial que emitió la CBS en 1965 con los personajes de Charles M. Schultz como protagonistas. Lo han repuesto cientos de veces y se ha visto en otros países, España incluida, donde yo mismo pude verlo de niño. El programa cuenta una de esas historias tiernas que vienen a subrayar cuál es el verdadero significado de la Navidad, y parece que en este caso dieron en el clavo, porque A Charlie Brown Christmas sigue siendo un objeto de adoración absoluta para varias generaciones.

Portada posterior, en la que se especifica lo del "Trío".

Las historias de Carlitos (los llamados Peanuts, antes de que Snoopy se convirtiese en icono pop) eran peculiares, distantes de otros productos puramente infantiles, a veces con cierta carga filosófica, y el programa (el primero sobre estos personajes que se emitió en TV) acertó al adoptar una ambientación novedosa que incluía lo musical. Poco antes, el productor Lee Mendelson había concebido un documental para televisión sobre estos cómics de moda en la época, y contrató al pianista de jazz Vince Guaraldi para ambientarlo.

Linus and Lucy

Aunque el programa no llegó a emitirse, Guaraldi ya había compuesto algún material  (por ejemplo Linus and Lucy, la sintonía principal) que sería grabado como LP bajo el nombre de Jazz Impressions of "A Boy Called Charlie Brown" (1964) y posteriormente aprovechado -junto con una selección de versiones instrumentales de villancicos- para el especial de Navidad que nos ocupa. Lo que seguramente no preveía Guaraldi es que aquel modesto encargo daría origen a uno de los álbumes navideños de más éxito de todos los tiempos. Para hacernos una idea, la BSO de A Charlie Brown Christmas es el equivalente norteamericano de nuestro Raphael cantando El tamborilero.

Greensleeves

Bajo el nombre de Vince Guaraldi Trio, Guaraldi, el contrabajista Fred Marshall y el batería Jerry Granelli ofrecen un ramillete de temas clásicos navideños pasados por el tamiz elegante y sosegado del jazz, cálidos y con un carisma arrollador. Por ahí se cuelan la bellísima Greensleeves, que es una pieza renacentista no necesariamente navideña, y la Para Elisa de Beethoven. Intervienen aquí y allá otros músicos de sesión y un coro infantil, el de la Iglesia Episcopaliana de St. Paul, de San Rafael (California), que, según apunta la Wiki, celebró con helado abundante el final de la larga sesión de grabación. Cantan en Christmas Time Is Here y Hark the Herald Angels Sing.

Christmas Time Is Here (Vocal)

Guaraldi seguiría componiendo música para los especiales de Carlitos durante años, mientras A Charlie Brown Christmas vendía millones de copias e influía hondamente a jóvenes músicos que adoptaban, gracias a su sencillez al alcance de todos los públicos, el lenguaje a veces tan exclusivo del jazz. Un imprescindible que tenía que estar en nuestro blog, y más en fechas tan apropiadas. ¡Felices fiestas!

El especial completo, legal y en castellano.

Wim Mertens celebra sus 40 años de carrera.

Y lo hace con un cuádruple álbum, Inescapable, lanzado el pasado mes de noviembre. Incluye tanto versiones en directo como piezas inéditas actuales y antiguas, y dará pie a una gira de aniversario que lo traerá de nuevo a España. Viene a menudo, que conste, entre otras cosas porque desde un principio tuvo más éxito aquí que en su Bélgica natal, y porque se casó con una mujer española. El 28 de enero estará en Madrid, el 31 en Barcelona y el 2 de febrero en Sevilla. Una de las cosas buenas de ser seguidor de Mertens es que en cualquier momento su pequeño "ensemble" puede pasar por el modesto auditorio de tu ciudad de provincias, así que conviene estar atentos a nuevas citas.

Portada del estuche Inescapable.

Wim Mertens, recordemos, es musicólogo, compositor, pianista, guitarrista y hasta contratenor. Es un músico asociado a la música clásica contemporánea -entendida en un sentido amplio- de la rama minimalista, si bien también es muy apreciado en el campo algo heterodoxo de las "nuevas músicas". Es autor de una discografía enormemente extensa de la que hemos comentado ya unos cuantos títulos en el blog, la clase de artista que muchos amantes de la música con mayúsculas deben, necesitan conocer si todavía no han tenido el placer.

Close Cover

Ya puede escucharse la BSO de El ascenso de Skywalker.

Hace un par de días colgaron la versión del álbum "For Your Consideration" en la web de Disney enfocada a la temporada de premios, para su descarga libre y gratuita. Como muchos ya sabemos, este tipo de edición no comercial es la que se hace llegar a los miembros de los jurados de las entregas de Golden Globes, Oscars, etc. Más adelante se les enviará una copia física (que unos días después suele estar en eBay a precio de oro, dada su extrema rareza) a los académicos hollywoodienses. 

Lo interesante es que este "álbum" nunca es igual que el que se publica oficialmente en tiendas. Algunos temas son distintos y otros incluyen partes inéditas, cuando no estamos hablando de cortes totalmente ausentes de la edición comercial. Hubo unos 10-12 minutos inéditos tanto en El despertar de la Fuerza como en Los últimos jedi. La condición que debe cumplir esta versión de cortesía para los premios, regla quizá no escrita, es que se ciña de manera estricta a la música tal como suena en la película, normalmente en el mismo orden que en el montaje final. En el caso de cada nueva BSO de Star Wars, la cosa es incluso más delicada, ya que la productora (creo que aquí John Williams ni pincha ni corta) procura que queden fuera las piezas que ya han sonado tal cual en películas anteriores, como por ejemplo la fanfarria inicial, y también temas arreglados para concierto que luego sí están en la edición comercial al uso. Se trata de que ningún académico vete la BSO por considerarla demasiado dependiente de material ya utilizado anteriormente.

Portada de la edición oficial, que se publicará el 20 de diciembre.

Como decíamos, en otras ocasiones han esperado al estreno de la película para publicar estos archivos de audio, pero parece que se les ha podido colar antes de tiempo, y de ahí que en cuestión de horas retirasen los contenidos de la página. En cualquier caso, alguien se tomó la molestia de capturar la música y compartirla en el foro de la completísima web John Williams Fan Network - JWFAN. Si quieres escucharla y/o descargarla en calidad 192 kbps, pincha en este enlace a dicho foro. Una vez dentro, pincha en el segundo desplegable que encuentres y ahí estarán los temas para su acceso uno por uno. Advierto que los temas de esta edición llevan títulos (no necesariamente los mismos que en el CD comercial), y que éstos pueden contener spoilers sobre el argumento.

Hasta donde yo sé, el hecho de que Disney retirase estos contenidos de su web no significa que su descarga por otros medios sea ilegal, pero quiero recordar que Otras músicas. Otros mundos nunca contiene enlaces de descarga ni promueve la piratería, así como tampoco se lucra directa o indirectamente de ninguno de los contenidos publicados.

Klaus Schulze - AUDENTITY

CD 1

1. Cellistica (24:31)

2. Tango-Saty (5:47)

3. Amourage (10:37)

4. Opheylissem (5:11)

CD 2

1. Spielglocken (21:24)

2. Sebastian Im Traum (28:21)

Leyendo el librillo de una de las últimas ediciones de Audentity (1983), descubrimos por boca de su autor que el doble álbum es, pero no es, un trabajo conceptual sobre el poemario de Georg Trakl titulado Sebastian en el sueño (1915), titulado a su vez como un poema en él incluido. Pinchando aquí puedes leer el poema.

Klaus Schulze, en una imagen del libreto del CD.

Klaus Schulze confesó quienes eran sus ídolos personales al dedicarles los temas del estupendo álbum X, y este Audentity (del mismo modo que hizo en 1979 con Frank Herbert y su Dune) es un trabajo inspirado en la obra de Trakl. Pero, como decíamos antes, no es un trabajo conceptual al uso al no pretender narrar musicalmente los pasajes de la obra literaria, sino que sus piezas están más bien inspiradas libremente en ellos. Con franqueza, después de haber escuchado el álbum tres o cuatro veces últimamente, no sabría decir si es uno de los más accesibles o uno de los más áridos de Schulze, y todavía no sé si es útil conocer la obra literaria en la que se inspira, porque ésta es también bastante surrealista.

Cellistica

Audentity es, en todo caso, un álbum representativo de lo que Schulze estaba haciendo en aquella época: una música más textural que melódica, totalmente alienígena para el neófito pero no tan planeadora, tan cósmica -y oscura- como la que realizaba en la década anterior. Los ritmos son más explícitos y parece buscarse un sonido más de a pie, no tan trascendental como en los tiempos más potentes del estilo popularizado por la llamada Escuela de Berlín.

Amourage

Klaus Schulze procura incluir el violonchelo habitual en sus piezas con desarrollo largo (aquí con especial énfasis en el tema inicial Cellistica), aunque innova con el sonido de otros temas más breves. Personalmente, me gustan los experimentos pero algún corte como Tango-Saty se me hace bola. Muy sutil y envolvente es Amourage, mi pieza favorita del álbum, y Opheylissem funciona por sus percusiones (anda por ahí Michael Shrieve, que estaba en Santana) y su toque muy a lo Tangerine Dream ochenteros.

Opheylissem

Sebastian Im Traum

No está nada mal tampoco Spielglocken, otra pieza larga que no anda lejos de un ambiente rollo Oxygéne o Equinoxe, pero quizá la pieza más arriesgada y atrayente del álbum sea la extensa Sebastian Im Traum, que viene a ser una concatenación de pasajes con efectos oníricos. Esta suite se titula como el citado poema de Trakl, y creo que si sigo escuchándola y leyendo al mismo tiempo el poema acabaré teniendo alguna pequeña epifanía. Mi problema es que nunca he poseído la capacidad de apreciar visceralmente la poesía como quizá Klaus Schulze sí lo hace.

Otra imagen del estuche.

Muy buen álbum, variado y con muchos rincones en los que recrearse, pero siempre entendiendo esto en el contexto de la obra de un músico que raramente ha sido para todos los públicos. Existe una edición posterior que reordena los temas en ambos CDs para acomodar al final el bonustrack Gem, de casi una hora de duración.