1. Encounter: Awaiting the Other (3:19)
2. Craft: Dimensional Release (6:29)
3. The Beacon: Those Who Have Gone Before (7:01)
4. On the Way (Space Caravan) (3:48)
5. Dimensional Shift: Across the Threshold (5:29)
6. Within: Choir of the Ascending Spirit (3:53)
7. Distant Thunder: Solitary Witness (5:40)
8. Alien Shore: Startling Bay (3:46)
9. Procession: Sacred Ceremony (8:55)
10. Star Dreams: Peace Eternal (4:06)
Siendo los ovnis y lo ufológico un tema querido en este blog, traigo hoy por aquí este estupendo álbum de Michael Stearns publicado por el sello Hearts of Space en 1988. Se trata de una obra muy representativa de lo que podríamos llamar música planeadora y música cósmica. Es cierto que lo de "planeadora" se ha aplicado prácticamente a cualquier trabajo electrónico más o menos ambiental, desde Jean-Michel Jarre a Tangerine Dream, pero lo contenido en este Encounter es muy literal: produce una sensación de inmersión y flotabilidad que prácticamente nos invita a sentir que planeamos. Y sobre la idea de lo cósmico hay poco que objetar, ya que podríamos decir que se trata de una obra musical de ciencia ficción.
Michael Stearns en una imagen de la época.
El estadounidense Michael Stearns, apreciado tanto dentro de la new age como del ambient, es uno de mis músicos favoritos cuando trato de sumergirme en atmósferas para dormir, leer o disfrutar del cielo nocturno en noches despejadas. La capacidad de evocación de su música es enorme, ya que su uso de los instrumentos (sintetizadores) está enfocado en la superposición de texturas, desarrollando sencillos pero a la vez profundos paisajes sonoros que de algún modo adquieren carácter geográfico. Lo que hace que la música de Stearns suene tan atemporal es su carácter muy fílmico, carente casi al 100% de las aristas electrónicas que anclan trabajos para sintetizador en épocas históricas muy concretas. Es una música grandiosa pero sobria a la vez, y a menudo se tiene la sensación de que debería haber imágenes asociadas a ella, como si estuviese pasando algo en una pantalla de cine pero sólo pudiésemos escuchar la banda sonora.
Encounter: Awaiting the Other
Tanto los títulos de los temas como lo que evoca cada uno nos hace pensar que se trata de un trabajo conceptual que esconde una narración coherente. El primer tema, homónimo al álbum, parece describir un encuentro con un ovni en un contexto nocturno. Escuchamos incluso sonidos campestres de aves. Craft hace referencia a la nave espacial, un objeto misterioso por su otredad; y The Beacon, a una especie de señal que han dejado otros viajeros cósmicos cuyos pasos vamos a seguir. Y a partir de aquí, el oyente realiza un viaje espacial más bien místico (nada de batallas en el Halcón Milenario) hasta la conclusiva Star Dreams. Lo que ofrece la mayor parte de Encounter es una colección de escenarios cósmicos, algunos más o menos rítmicos como en On the Way, pero la mayoría son puramente ambientales.
On the Way
Stearns compone sus temas como si fuesen escenas de una película, planos quizá. No sólo es inevitable, sino también muy útil, utilizar el título de cada corte del disco como una orientación para decidir qué imaginar estando ante piezas musicales tan abstractas. Ya comentamos aquí hace tiempo su aportación a la BSO de la película experimental Baraka (Ron Fricke, 1992), lo que, supongo, hace inevitable pensar en imágenes del mismo tipo mientras escuchamos Encounter. Personalmente, la música contenida en este álbum me parece más cercana a las composiciones para planetarios del especialista Jonn Serrie que a otras obras para documentales vanguardistas como la trilogía Qatsi de Philip Glass, que se desarrolla dentro de un ámbito estilístico distinto. En todo caso, es uno de los títulos más conocidos de la discografía de Michael Stearns y debería estar en toda buena colección de música ambient y/o cósmica.
Star Dreams: Peace Eternal